Centerns omvalde partisekreterare Timo Laaninen skrev någon gång på 1990-talet som Suomenmaa-journalist att centerns medlemmar utövar makt ungefär vart tionde år dvs vid de partikongresser där en ny ordförande väljs. Om vi bortser från att ny partiledare numera väljs betydligt oftare än vart tionde år gäller det här också alla andra partier.
Det är i valet av partiledare som kongressens beslut har betydelse. Andra kongressbeslut kan partiledningen nonchalera. Bara i undantagsfall har ett kongressbeslut i en sakfråga direkt politisk betydelse: till exempel då Centerns partikongress i Jyväskylä 1994 fattade ett positivt beslut om Finlands EU-medlemskap. Utan det beslutet hade Finland knappast blivit EU-medlem 1995.
Under veckoslutet utövade partimedlemmarna makt i Centern och i Svenska folkpartiet, då båda partierna valde ny ordförande. I båda partierna valdes den politiskt minst erfarna av kandidaterna, vilket kanske säger något om den allmänna atmosfären.
Numera hör det till att flera kandidater ställer upp i ett ordförandeval då den tidigare ordföranden avgår, att debatter ordnas mellan kandidaterna i olika delar av landet och att publiciteten kring ordförandekampen är enorm. Det är en tradition som egentligen bara är drygt 20 år gammal. 1990 års ordförandeval i Centern, Vänsterförbundet och SFP skapade modellen.
De senaste åren har man dessutom i en del partier genomfört medlemsomröstningar om ordföranden. De Gröna var först ute, men deras första försök 2009 misslyckades då bara Anni Sinnemäki ställde upp. Två år senare lyckades man genomföra den första medlemsomröstningen.
Centern följde exemplet i år, men det blev en flopp. Omröstningen gav dock den informationen att Centerns medlemmar är mycket passiva. Bara 10 procent deltog. Information i samma riktning ger också röstsiffrorna i Centerns ordförandeval. Då Paavo Väyrynen slog Johannes Virolainen 1980 röstade ca 3350 delegater. 1990 då Esko Aho valdes första gången var antalet röstande delegater ca 3000. Då Anneli Jäätteenmäki valdes 2002 deltog drygt 2600. I år röstade bara drygt 2100 delegater i ordförandevalet.
”Världens största partikongress” krymper från år till år.
Här bloggar
Bjarne Nitovuori är pensionerad Hbl-journalist. Var politisk journalist i drygt 20 år med några korta gästspel på ledarredaktionen. Har följt med politik ungefär sedan 13-års ålder då Kekkonen för första gången valdes till president 1956. Har numera en mer kritisk syn på politiken än som politisk journalist.